船橋支部は2001年7月から準備を始め、県内各支部のご協力をいただき、その年の12月に本部に承認され、船橋連絡所としてスタートしました。

　 準備期間では千葉支部主催のステップ、コンペ予選や本選を見学したり、千葉県内支部連絡会にも出席しました。それは全て後々語り継がれる2002年1月の初めてのステップ運営があったからです。

　現在の伊藤楽器本店は3年前にリニューアルオープン。2002年はまだそれまでの歴史を感じさせる建物で(今年で伊藤楽器102周年)、店内は何度も改装を重ねていましたが、1Fにキャパ70名の長方形のイベントホール「船橋イトウミュージックシアター」がありました。

　なっ! なっ! なっ! なんと!! そこでの開催が記念すべき1回目のステップだったのでした!!

  いまさらですが、パチッ! パチッ! パチッ! パチッ!! パチッ!!!

　アドバイザーには渡部由記子先生と望月玲子先生をお迎えして出演者は41組、司会は勿論目立ちたがり屋の小生でした。

　BIGな先生を前にしてただでさえ緊張しているところに、なっ! なっ! なっ! なんと!!

　福田専務理事もいらしているではありませんか!! 1回目だったのでわざわざ見に来てくれたのでした。

　何という悲劇!! と言っておられません。開演時間を迎えてがちがちの緊張の中スタートしました。

　その時のコメントは、曲に関係ないことが多く書かれていて、突っ込みやすく雰囲気も和みましたが、渡部先生より「司会は面白いけれど、時間通りに進めるように」とご指摘を受けたことを良く覚えています。どうやら「うける」ことしか考えていなかったようです。あの頃に戻って、反省～

　それでも何とか無事に終わり専務理事から以下感想をいただきました。

　「それは老朽化した本店の隅の一角にある窓もない閉塞感で包まれた

　これこそ　洞窟ステップだ!!」

　こうして以後旧本店船橋イトウミュージックシアターで開催されるステップは、別名洞窟ステップと呼ばれていたのでした。

　運営はというと洞窟だけにいつも手探り状態でした。おあとがよろしいようで～

　それでは次回の自画自賛回想スペシャル「ステップ編」②～無謀極まりない屋外ステップに挑戦

   をお楽しみに!!